La mayoría de la gente tiene problemas para hacer 30 minutos de ejercicio al día, cinco días a la semana, y los expertos esperan que al identificar una dosis más baja, más personas se vean motivadas a dejar el sofá.

El director del estudio, Chi Pang Wen, del Instituto Nacional de Investigación de la Salud en Taiwán, dijo que dedicar 15 minutos al día a algún tipo de ejercicio moderado, como caminar enérgicamente, beneficia a todo el mundo.

«Es para hombres, mujeres, jóvenes y viejos, fumadores, personas sanas y enfermizas. Médicos, cuando vean ustedes a un paciente, sepan que este es un consejo que encaja para todo el mundo», dijo Wen a Reuters en una entrevista telefónica.

Wen y sus colegas, que publicaron su trabajo en la publicación médica The Lancet el martes, estudiaron a 416.000 participantes durante 13 años, estudiando su registro sanitario y los índices de actividad física cada año.

Tras tener en cuenta las diferencias de edad, peso, sexo y una serie de indicadores relacionados con la salud, hallaron que apenas 15 minutos de ejercicio moderado al día incrementaban la esperanza de vida tres años, frente a quienes permanecían inactivos.

«En los primeros 15 minutos.. los beneficios son enormes», dijo Wen.

El ejercicio también se ha vinculado con una incidencia menor de cáncer, y parece que redujo las muertes relacionadas con esta enfermedad en una persona de cada diez.

«Antes o después, van a morir. Pero frente al grupo inactivo, el grupo que hizo un ejercicio mínimo tuvo una reducción del 10 por ciento de mortalidad por cáncer», dijo Wen.

Wen indicó que los hallazgos coincidían con estudios similares con participantes caucásicos realizados en el pasado, pero su equipo fue el primero en abordar el ejercicio mínimo necesario.

«Ninguno de los otros documentos puedo concluir qué cantidad específica de ejercicio bastaría. El nuestro es el primero que dice que 15 minutos serían suficientes», dijo.

«Esperamos que esto lo haga más atractivo para las personas inactivas, que pueden destinar 15 minutos diarios en lugar de 30, que es más difícil», añadió.